Tra i santuari mariani di Loreto e di Altötting (Baviera) č stato stipulato un gemellaggio nel 1991, con due celebrazioni in due tempi distinti. La prima ha avuto luogo ad Altötting il 19/20 luglio con significativi momenti, culminati nella solenne concelebrazione presieduta da mons. Pasquale Macchi, arcivescovo di Loreto. La seconda si č svolta a Loreto il 7/8 settembre, con la presenza del cardinale Jospeh Ratzinger che ha presieduto alla celebrazione dei primi vespri in basilica e ha partecipato alla processione con il simulacro della Madonna, al termine della quale egli ha rivolto una fervida esortazione ai pellegrini, tanto in lingua tedesca che in lingua italiana.

All’inizio della solenne concelebrazione del giorno 8, festa della Nativitŕ di Maria, l’arcivescovo Pasquale Macchi ha voluto porgere all’eminente porporato un caloroso saluto, ricordando le lusinghiere parole che Paolo VI pronunciň nei suoi riguardi in occasione della sua nomina cardinalizia (27 giugno 1977): “Ha fatto vedere come la ricerca teologica – nella via maestra della fides quarens intellectum - non possa e non debba andare mai disgiunta dalla profonda, libera e creatrice adesione al Magistero”.

Durante la concelebrazione il porporato ha pronunciato una splendida omelia, illustrando il significato spirituale della Santa Casa. Egli poi, dal balcone del palazzo Apostolico, ha anche benedetto gli aerei sfreccianti sul terso cielo lauretano. La cerimonia si č conclusa con i doni offerti al cardinale dal sindaco di Loreto Ancilla Tombolini e da quello di Altötting Richard Antwerpen.